Un étranger dans le miroir - Anne Perry

Titre original : The Face of a Stranger (1990)
Traduit de l'anglais par Roxame Azimi
Editions 10/18, Département d' Univers Poche, 1998 pour la traduction française


Quatrième de couverture :

William Monk, inspecteur de police chevronné, se réveille à l'hôpital. Violemment agressé il y a quelques semaines, il a perdu la mémoire. Ce qu'il s'empresse bien de taire à ses supérieurs, qui auraient tôt fait de l'exclure manu militari de la police londonienne. Revenu à la vie professionnelle, il doit mener parallèlement une enquête sur le meurtre d'un jeune aristocrate, survivant de la bataille de Crimée, et sur lui-même...

Premier opus de la série culte mettant en scène le détective amnésique William Monk dans le Londres des années 1850.

J'ai découvert la série Charlotte et Thomas Pitt il y a quelques années, avec une amie. Parallèlement, ma sœur se lançait dans la série  William Monk. Elle m'avait prêté ce premier tome et je n'ai pas accroché, je n'en ai pas lu à l'époque plus de quelques chapitres.
Je pense, qu'en pleine découverte des aventures de Charlotte et Thomas Pitt, je trouvais, en comparaison,  l'univers de William Monk un peu trop froid, trop austère.

Aujourd'hui ce n'est plus le cas. J'ai au contraire beaucoup apprécié ce premier tome. Les enquêtes de William Monk se déroulent entre 30 et 40 ans avant celles de Charlotte et Thomas. Je dirais que l'univers de Monk - du moins dans le tome 1 - est plus masculin. Il est célibataire, vit seul, est essentiellement entouré de collègues masculins. Certes il croise des femmes en menant son enquête, mais il ne va pas papoter dans les salons comme Charlotte, Emily, Caroline ou tante Vespasia.

Le tome 1 s'ouvre ainsi : 
Un homme reprend conscience dans ce qu'il croit d'abord être un asile de nuit, mais qui est en fait un hôpital londonien. Il a le bras gauche couvert de bandages et a oublié jusqu'à son propre nom. Nous sommes fin juillet 1856. La police est passée à l'hôpital pendant qu'il était inconscient, révélant son identité : William Monk. Pendant quelques heures, il craint d'être un truand et d'avoir "la rousse" à ses trousses, mais une nouvelle visite d'un policier, l'inspecteur Runcorn, lui apprend fortuitement qu'il appartient lui aussi à la police. Il a eu un accident de cab trois semaines auparavant, accident dans lequel le cocher a succombé. Dès lors, William Monk comprend qu'il devra soigneusement dissimuler son amnésie à ses collègues, sous peine de perdre son travail.

Trois jours plus tard, Monk est dehors :
     A présent, il se retrouvait sur les marches avec huit shillings et onze pence dans sa poche, un mouchoir en coton et une enveloppe portant son nom et l'adresse "27, Grafton Street". Elle contenait un reçu de son tailleur.

Ce que j'aime particulièrement dans ce premier volet, c'est qu'on découvre Monk en même temps que lui-même. Il semble régner un certain mystère autour de sa personnalité : il habite un appartement confortable mis un peu impersonnel, découvre qu'il a une sœur dans le Northumberland avec qui il a peu de rapports -elle lui écrit régulièrement mais il ne lui répond pas et ne va pas souvent la voir - il s'habille comme un gentleman et semble à l'aise avec les codes qui leur sont propres sans parvenir à se souvenir d'où lui vient cette connaissance étant donné qu'il est d'un milieu social inférieur. Il se semble pas très apprécié de ses collègues, nous avons au départ l'image d'un homme un peu froid, qui a certainement été assez arrogant et que ne semble pas avoir vraiment d'amis. Son seul allié sera son nouveau collègue John Evan.

En effet, dès que Monk se trouve apte à reprendre son travail, on lui confie une affaire de meurtre dont s'occupait l'inspecteur Lamb avant de tomber malade. Un jeune aristocrate, Joscelin Grey, survivant de la guerre de Crimée, a été assassiné dans son appartement, le visage quasiment réduit en bouillie. Seules deux visiteurs ont été vus dans l'immeuble ce soir-là, une jeune femme trop frêle pour avoir commis le crime et un homme qui se rendait chez un voisin.
Par ailleurs, Monk semblait avoir commencé à mener une enquête pour Mrs Imogen Latterly, dont le père s'est suicidé et dont le frère  a été tué à la guerre de Crimée. La belle-sœur d'Imogen, Hesther Latterly, est une jeune femme énergique, qui s'est engagée comme infirmière pendant la guerre de Crimée. Personnellement, je trouve qu'elle a beaucoup de points communs avec Monk : tous deux sont volontaires, d'un caractère énergique, ne mâchent pas leurs  mots et tous deux sont en décalage avec leur milieu social.

Comme dans la série Charlotte et Thomas Pitt, on retrouve l'animation des rues londoniennes avec les cochers, les petits balayeurs, les mercières ambulantes et l'ambiance de cette époque.

J'ai trouvé que cette première enquête de William Monk était de bonne facture, l'amnésie du policier et le mystère qui entoure sa vie étant un plus indéniable.

Lu pour le challenge British Mysteries dont le thème mensuel était :  Anne Perry

Petit_Speculoos a lu Rutland Place (série Charlotte et Thomas Pitt)

Cette lecture entre également dans le cadre des challenges suivants : Challenge XIXème siècle chez Fanny,  Challenge Victorien chez Arieste,  challenge La plume au féminin chez Opaline, I love London chez Maggie et Titine  et  challenge Petit Bac 2014 chez Enna (ligne romans policiers, catégorie OBJET avec le mot MIROIR dans le titre)