Une fille, qui danse - Julian Barnes

Titre original : The sense of an ending (2011)
Traduit de l'anglais par Jean-Pierre Aoustin
Editions Mercure de France, 2013 pour la traduction française, 192 pages

Une fille, qui danse a été récompensé par le Man Booker Prize en 2011. La même année son auteur a reçu le David Cohen Prize pour l'ensemble de son oeuvre.

A part pour le tout début qui est un extrait du livre, je me range du côté des bloggueuses qui ont choisi de ne pas publier la quatrième de couverture de façon à ne rien gâcher du plaisir de la découverte.

Tony Webster, la soixantaine, vit dans la banlieue de Londres. Divorcé, il entretient des liens amicaux avec sa femme, s'entend bien avec sa fille, mais a toujours mené une existence coup d'éclat particulier. C'est quelqu'un qui n'aime pas les complications, il se définit lui-même comme un pacifiste mais ...

Ceux qui veulent nier le passage du temps disent : quarante ans, ce n'est rien, à cinquante ans on est dans la fleur de l'âge, la soixantaine est la nouvelle quarantaine et ainsi de suite. Je sais pour ma part qu'il y a un temps objectif, mais aussi un temps subjectif... le vrai, qui se mesure dans notre relation à la mémoire. Alors, quand cette chose étrange est arrivée, quand ces nouveaux souvenirs me sont soudain revenus, ç'a été comme si, pendant ce temps-là, le temps avait été inversé... Comme si le fleuve avait coulé vers l'amont...

Suite à un événement inattendu, Tony est amené à se pencher sur son passé, quarante ans plus tôt. Au travers de l'histoire de Tony, Julian Barnes se livre à une réflexion sur la mémoire... Qu'est-ce qui prouve que nos souvenirs sont bien conformes à la réalité ? Le fait que d'autres personnes les confirment. Mais qu'advient-il quand au fil du temps les "témoins" sont décédés ? Evidemment la question de la subjectivité se pose, dans la façon dont nous vivons un événement. Mais notre mémoire n'a-t-elle pas tendance à se montrer accommodante, que ce soit délibérément ou non, à gommer certaines choses et nous laisser des souvenirs embellis (ou assombris) ? Il arrive que notre mémoire nous fasse défaut, il arrive aussi qu'elle ne soit pas conforme à la réalité. Tony est-il pacifiste, ou est-il lâche ? A-t-il vécu sa vie, ou l'a-t-il subie ?

A partir des réflexions sur son histoire personnelle, Tony pose la question à propos de l'Histoire. 

Pendant notre dernier cours d'histoire de l'année, le vieux Joe Hunt, qui avait guidé ses élèves léthargiques à travers le temps - les Tudor et les Stuarts, les Victoriens et les Edouardiens, l'essor de l'empire et son déclin-, nous invita à contempler tous ces siècles et à tenter d'en tirer certaines leçons.

"Nous pourrions commencer, peut-être, par cette question apparemment simple : qu'est-ce que l'Histoire ? Des idées, Webster ?

- L'Histoire, ce sont les mensonges des vainqueurs, répondis-je un peu trop vite.

- Oui, je craignais un peu que vous ne disiez cela. Bon, à condition que vous vous rappeliez que ce sont aussi les mensonges des vaincus à eux-mêmes... [...]

Finn ?

- L'Histoire est cette conviction issue du point où les imperfections de la mémoire croisent les insuffisances de la documentation." (page 29-30)

La fin est pour le moins inattendue, et si ce roman m'a vivement intéressée, je ne suis pas convaincue par le rapport de cause à effet suggéré dans la chute ( je le trouve même ironique vis-à-vis de la passivité habituelle de Tony ).  De même qu'une des réflexions d'un des personnages sous forme d'une équation mathématique m'a parue un peu tirée par les cheveux (pas la façon la plus claire de communiquer...) Par contre la chute en elle-même (la révélation), m'a plu.

Les avis de Keisha, Alex Véronique Saxaoul Clara

Cette lecture entre dans le cadre des challenges I love London chez Maggie et Titine, et Petit Bac 2014 chez Enna (ligne générale catégorie sphère familiale avec le mot FILLE dans le titre)